Première édition du magazine Life, 23 novembre 1936

  

Déjà établi et reconnu dans le secteur de l’édition, Luce souhaitait que le titre LIFE lance un magazine d’actualité révolutionnaire, convaincu que le pouvoir des photographies pour raconter des histoires, plus que le texte, serait une avancée historique. Il était loin d’imaginer à quel point il avait raison. Lorsque Luce acheta LIFE en 1936, il réunit la meilleure équipe de photographes qu’il put trouver.

La version de LIFE imaginée par Luce fut bien plus qu’un succès : elle fut, comme il l’avait prévu, une réussite historique. Succès éditorial dès le premier jour, nombre des photos du magazine sont devenues légendaires dans les annales de la photographie américaine, et le rôle du magazine dans l’essor du photojournalisme est considéré comme sa contribution la plus importante à l’édition. La couverture du premier numéro de LIFE et son article principal ne portaient pourtant pas sur un individu en particulier, mais sur la construction du barrage de Fort Peck, dans le Montana, ou, comme le destin l’a voulu, plus encore sur la vie des ouvriers qui le construisaient.