Jet a été imprimé à partir du 1er novembre 1951, au format poche en noir et blanc, jusqu'à son numéro du 27 décembre 1999. En 2009, Jet a augmenté l'une de ses éditions hebdomadaires pour en faire une édition double publiée une fois par mois. La Johnson Publishing Company a connu les mêmes pertes de diffusion et de publicité que les autres magazines et journaux à l'ère numérique, et le dernier numéro imprimé de Jet a été publié le 23 juin 2014, continuant uniquement en tant qu'application de magazine numérique. À compter de la date de vente, la société de publication est connue sous le nom de Ebony Media Corporation.
Le premier numéro de Jet a été publié le 1er novembre 1951 par John H. Johnson a appelé son magazine Jet parce qu'il voulait que le nom symbolise "La communauté noire et la vitesse". Dans le premier numéro de Jet, Johnson a écrit : "Dans le monde d'aujourd'hui, tout va plus vite. Il y a plus de nouvelles et beaucoup moins de temps pour les lire." L'objectif de Jet était de fournir "une couverture des événements parmi les Noirs partout aux États-Unis.
Dans le domaine du divertissement, de la politique, du sport, des événements sociaux ainsi que des portraits de personnalités, de lieux et d'événements insolites." Redd Foxx a qualifié le magazine de "bible des Noirs". Le numéro du 1er novembre 1951 présente Lena Horne en couverture. Il est protégé par une pochette en mylar et une planche. Depuis le 1er novembre 1951, JET Magazine a exploré des sujets allant d'Emmett Till au président Barack Obama. Il présentait également des rubriques populaires, notamment la colonne "La beauté de la semaine" de JET et sa section "Amour".JET dépeignait la vie des Afro-Américains qui surmontaient les contraintes de la discrimination raciale. C'était avant qu'il y ait une radio ou une télévision dans tous les foyers. L'expérience des Afro-Américains était enterrée à cette époque - quand ils vivaient séparés et certainement inégaux par rapport aux Blancs.
JET a enregistré des informations qui ont affecté la vie et la culture noires depuis sa création. Le fondateur de la Johnson Publishing Company était John H. La vision de ce magnat des médias noirs lorsqu'il a lancé JET était de toucher un grand nombre de personnes noires à travers le pays.
Johnson voulait reconnaître leur vie comme étant belle et méritante. Cette idée a pris racine dans son cœur et ses pensées.
Plus les images des Afro-Américains étaient omises des nouvelles et d'autres formes de médias, plus il devenait déterminé. En 1942, il a fondé Negro Digest, qui s'adressait aux individus des familles noires et aux commerces du pays.
Le personnel voulait voir les croyances, les vies et les objectifs que leurs compatriotes représentaient. Cependant, neuf ans plus tard, en réponse au rythme rapide du cycle de l'actualité, Johnson a commencé à publier le format poche de JET.
"Il y a plus de nouvelles et beaucoup moins de temps pour les lire", a écrit Johnson dans un éditorial du premier numéro du JET plus léger. En 2014, 65 ans plus tard, JET - qui est passé à un format entièrement numérique - a poursuivi sa mission historique en tant que journal sœur de EBONY magazine et EBONY.
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